Jedes Jahr von 997 bis 1001 fielen die Dänen in England ein und plünderten das Land. Im Jahr wurde 1002 dem König Æthelred berichtet, dass die Dänen in Endland „treubrüchig sein Leben dann und das all seiner Berater Stadträte nehmen würden, um daraufhin sein Königreich zu übernehmen“. Als Reaktion darauf ordnete er an „alle dänischen Männer, die in England leben zu erschlagen“.
Die Historiker glauben, dass dabei vielen Menschen umkamen. Unter den Getöteten war auch Gunhilde, die Schwester von Sven Gabelbart, dem damaligen König von Dänemark, der daraufhin Rache schwor. Sven hatte nun also eine Rechtfertigung, England zu erobern, was er in den Folgejahren auch mit Erfolg tat. 1013 vertrieb er Æthelred endgültig in die Normandie und war bis zu seinem Tode der faktische Herrscher Englands. Damit schmiedete er ein Reich, das den ganzen Norden Europas umfasste.